¿Qué está pasando?
A lo largo de los últimos 20 años, hemos escrito ya en diversas ocasiones cómo el negocio de las bebidas ha dejado de ser aquel de nuestros padres o abuelos. Parece que los moldes se rompen todo el tiempo. Hemos relatado en estos años de qué manera ha cambiado la industria, ya sea por el tamaño de los envases, los cambios en los ingredientes, las exigencias en materia de dietas, el agua como producto, las múltiples variaciones de la cerveza —light, sin alcohol o saborizada— y muchos otros aspectos en este ámbito. Sospechamos y hemos creído durante mucho tiempo que el consumidor cotidiano de nuestras bebidas nunca utilizaría la palabra “complicado” para describirlas y ¿por qué debería hacerlo? Un simple refresco, que se disfruta de inmediato. ¿Qué tiene eso de complicado? Simple y llanamente, los gustos de los consumidores cambian hoy de manera más vertiginosa que nunca. Hace tiempo que dejamos atrás el simple eslogan de que lo picante y agrio abría paso a lo dulce y fresco. Los consumidores exigen, pero los productores de bebidas también se esfuerzan por satisfacer una necesidad que los consumidores quizá ni siquiera saben que tienen o desean. Y ése es un cambio importante en el mercado en el que las empresas trabajan para anticipar y satisfacer. En lenguaje empresarial sencillo, “seguir igual" puede significar que te estás quedando atrás, independientemente del éxito que hayas tenido. Algunos dirían que si no estás creciendo, te estás muriendo. Nosotros no iríamos tan lejos, porque la definición de "crecer" tendría que ser más explícita de lo que a "algunos" les interesaría. Por ejemplo, vender más de lo que se produce sin añadidos es una definición de "crecer". Pero en realidad "algunos" se refiere a añadir o cambiar lo que se produce porque, si no, de hecho se está muriendo. Y aquí va la afirmación más atrevida que Bebidas ha hecho o hará nunca en sus editoriales: Coca-Cola NO se está muriendo: está creciendo, está innovando y parece muy cómoda demostrando nuestro axioma tantas veces dicho: “ya no es el negocio de nuestros abuelos”. Entra en escena Coca-Cola Creations, una división de la empresa cuyo objetivo es explorar formas de lograr que los bebedores más jóvenes se interesen por su marca insignia, mediante la producción de ediciones limitadas (con solo una excepción hasta ahora) de Coca-Cola con sabores adicionales únicos. Algunos ejemplos, de nuevo de producciones limitadas y disponibles en determinadas zonas. Pero, ¿eso es el futuro? Coca-Cola Marshmello se lanzó en junio de 2022 y venía en "sabores de fresa y sandía"; Soul Blast, para el mercado del Lejano Oriente, de la que se dice que tiene "sabor a acción"; Y3000, fabricada por inteligencia artificial, disponible a finales de 2023 en Argentina, entre otros lugares; Happy Tears, Coke con sabor a "un toque de minerales y una pizca de durazno"; Coca-Cola Zero Sugar Ultimate, con el sabor +XP adicionado, que según Coke es una combinación de melón + hibisco + jengibre. Ha habido otros (Dreamworld, Starlight, K-Wave) y sin duda habrá más. Hay una introducción más a destacar: el primer sabor permanente añadido en años, Coca-Cola Spiced, Coca-Cola con toques de frambuesa y sabores especiados. Está claro que la empresa intenta ofrecer a los consumidores más opciones, pues considera que la gente desea experimentar con sabores singulares. Apostar contra la empresa nunca es una buena idea. Con pocos pasos en falso en sus casi 140 años de historia (¡está bien, la New Coke!), merece la pena vigilar el desarrollo de este producto del que se ha informado poco.
